Социалното осигуряване не е в крак с инфлацията. Това може да отслаби подкрепата на Байдън сред някои възрастни хора
Неотдавна възрастните граждани получиха двете най-големи годишни увеличения на месечните си чекове за социално осигуряване, които повечето някога са виждали. Но за много от тях корекциите все още не бяха достатъчни, за да се справят с необузданата инфлация от началото на това десетилетие и продължаващите високи цени на храните, жилищата, комуналните услуги и други стоки от първа необходимост.
Това принуждава повече от тях да харчат спешните си спестявания, да носят дългове по кредитни карти или да кандидатстват за програми за подпомагане, според The Senior Citizens League, безпартийна група за обществено образование и застъпничество.
Докато инфлацията е засегнала американци от всяка възраст, възрастните хора често са в по-трудно положение, тъй като много от тях живеят с фиксирани доходи. Много от тях зависят в голяма степен от социалното осигуряване – около 42% от възрастните жени и 37% от възрастните мъже разчитат на месечните плащания за поне половината от доходите си, според Администрацията за социално осигуряване.
Това притискане може също така да повлияе политически на някои възрастни хора, ключова група за гласуване, потенциално отслабвайки част от тяхната подкрепа за президента Джо Байдън. Някои социологически проучвания показват, че американците като цяло не одобряват управлението на икономиката на Байдън в сравнение с бившия президент Доналд Тръмп, негов предполагаем съперник на изборите през ноември, който се радваше на много по-кротна инфлация по време на неговото управление.
Разходите остават високи
Възрастните граждани обикновено получават годишна корекция на разходите за живот, която се основава на инфлацията. Но много от тях и техните защитници отдавна се оплакват, че увеличенията не са в крак с нарастващите им разходи.
Те не грешат: Инфлацията е изяла 36% от покупателната способност на социалните осигуровки от 2000 г. насам, според анализ от миналата година на The Senior Citizens League. Тези, които са се пенсионирали преди 2000 г., ще се нуждаят от почти 517 долара увеличение на месечните си обезщетения, само за да поддържат същото ниво на покупателна способност като през 2000 г.
Поредица от висока от десетилетия инфлация, която достигна своя връх в средата на 2022 г., доведе до годишни корекции на разходите за живот от 5,9% за 2022 г. и 8,7% за 2023 г., най-големите от началото на 80-те години на миналия век. За тази година обаче пенсионерите получават увеличение само от 3,2%, защото инфлацията се успокои.
В същото време Лигата чува от много възрастни хора, че техните домакински разходи са се увеличили повече от увеличението на ползите. Храната е особена точка на натиск – хранителните стоки са с близо 33% по-скъпи, отколкото през януари 2021 г., когато Байдън встъпи в длъжност, според индекса на цените на хранителните стоки на Datasembly.
Този недостиг принуждава повече възрастни да се обърнат към други източници на средства, като спестявания или кредитни карти, и към програми за помощ, за да помогнат с наеми, комунални услуги, данъци върху недвижимите имоти и разходи за здравеопазване, каза Шанън Бентън , изпълнителен директор на лигата.
„Те страдат, буквално страдат“, каза тя. „Сега е по-лошо заради неумолимата инфлация от последните няколко години. По-дълбоко е, тъй като е всеки елемент.“
Още болка може да се появи на хоризонта. Инфлацията се покачва тази година, като цените са с 3,5% по-високи през март в сравнение с предходната година. Това означава, че възрастните хора губят още повече покупателна способност, тъй като процентът надвишава корекцията им за тази година, каза Мери Джонсън, независим анализатор на политиките за социално осигуряване и Medicare.
Подутината през следващата година може да не предложи много облекчение. Въз основа на настоящите прогнози, това ще бъде 3%, каза Джонсън, въпреки че може да се увеличи, ако цените продължат да растат. Корекцията се основава на показател за инфлация от август до октомври.
Старшият глас
Времето може да не е случайно за Байдън, тъй като годишната корекция излиза в средата на октомври, само седмици преди изборите и тъй като в някои щати тече предсрочно гласуване.
Байдън ухажва възрастните граждани – голям блок от надеждни гласоподаватели – като наблягаше по време на кампанията на усилията си да намали цените на лекарствата с рецепта и повтаряше обещанието си да защитава социалното осигуряване и Medicare, наред с други политики. Редица социологически проучвания показват, че по-възрастните избиратели са тясно разделени между Байдън и Тръмп тази година, като някои дават предимство на Байдън. През 2020 г. Тръмп спечели гласовете им с 52% срещу 47%, според екзитполовете.
Президентът се нуждае от тези по-възрастни гласоподаватели, тъй като социологическите проучвания също показват, че подкрепата му сред по-младите американци е намаляла от 2020 г. Освен това, най-малко четири ключови щати – Пенсилвания, Аризона, Мичиган и Уисконсин – имат по-висок дял на по-възрастните жители в сравнение с нацията като цяло .
Въпреки че изборът на избирателите често се основава на множество фактори, онези, които смятат, че са изостанали финансово, са склонни да отдават по-голямо значение на икономиката и инфлацията, каза Марти Коен, професор по политически науки в университета Джеймс Медисън. Това може да ограничи популярността на Байдън сред тези хора.
„До степента, в която инфлацията може да удря по-силно възрастните хора, това има потенциал да му навреди сред група, сред която той всъщност се справя по-добре, отколкото бихте очаквали“, каза той за Байдън. „Това е надпревара, която ще се сведе до десетки хиляди гласове в около шест щата. Всичко е ключово, всичко има значение.“
